1916年12月，出生于南京市江宁县横溪乡。10岁赴上海，就读于中法学堂和震旦大学。1937年抗战爆发，离开中国前往越南，从事物资运输工作；1939年8月转至缅甸，参与滇缅公路运输工作。抗战结束后，回到越南经商。因法越交战，重返缅甸经营大米、柚木等出口业务及船务。60年代初全家移民新加坡，从事船务、银行及地产业，是新加坡著名跨国企业家。1979年，返回中国大陆，投资经济建设，大力开展教育慈善活动，八十高龄以后，创立陶欣伯教育基金会，九十高寿之际， 创立江苏陶欣伯助学基金会，对其他公益事业亦有多项捐赠。于 2006年被特聘为江苏省慈善总会名誉会长，深得千万学子尊重和爱戴。2011年1月10日，由通商中国机构主办的新加坡首届“通商中国奖”颁奖典礼隆重举行。上海世贸商城董事长陶欣伯先生以94岁的高龄荣获“通商中国成就奖”。